Berthier Ribeiro-Neto tiene un doctorado en Ciencias de la Computación de la Universidad de California en Los Ángeles (1995). Desde que se graduó, se ha convertido en profesor en el Departamento de Ciencias de la Computación de la UFMG (Universidad Federal de Minas Gerais), donde aún enseña a tiempo parcial. En 1999, publicó el libro Modern Information Retrieval en co-autoría con el profesor Ricardo Baeza-Yates, obra que se convirtió en un éxito de ventas en esa área.

En 2000, Berthier fundó Akwan Information Technologies, una start-up iniciada por un grupo de profesores y estudiantes de la UFMG para proporcionar servicios de búsqueda a usuarios y empresas en Brasil. En 2005, Akwan fue adquirida por Google y se convirtió en el Centro de Ingeniería de América Latina, que trabaja -entre otras cosas- sobre el futuro de los servicios de búsqueda bajo el liderazgo de Berthier.